서울 SETEC에서 7월22~24일까지 ‘2026 중소기업 상생 박람회’가 있었다. 대한민국지방신문협의회와 매일경제가 공동 주최한 행사로, 전국 우수 중소기업의 판로 개척과 B2B 비즈니스 성과 창출을 목표로 마련됐다. 중소기업과 공공기관, 대기업 간 상생과 협업의 기회를 만들고, 투자 유치와 우수제품 설명회를 통해 기업의 경쟁력을 알리는 종합 비즈니스 박람회다
“혁신기업 성장의 장이 열린다.”
‘제2회 대한민국 대표 중소기업 박람회’를 소개한 홍보 문구다. 대한민국지방신문협의회와 매일경제가 공동 주최한 이번 박람회는 전국 우수 중소기업의 판로를 넓히고, 공공기관과 대기업, 투자자들이 함께하는 상생 플랫폼을 표방했다.
행사장은 홍보관과 상담관, 정보관, 성공운영 전략관, IT기술관으로 꾸려졌고, 8명의 전문가 특강까지 준비되며 명실상부한 종합 비즈니스 박람회를 지향했다.
기대는 컸다. 하지만 현장은 예상과 달랐다.
넓은 전시장에는 기업보다 관람객을 찾기가 더 어려웠다. 상담을 기다리는 참가업체 직원들은 휴대전화를 보거나 서로 이야기를 나누며 시간을 보내는 모습이 적지 않았다. 한 업체 관계자는 “너무 사람들이 없어요. 다음에는 여기에 오지 말아야겠어요. 힘들어요.”라며 허탈한 웃음을 지었다.
박람회의 성패는 사람의 숫자로만 평가할 수는 없다. 전시장에는 분명 미래를 바꿀 아이디어와 기술이 있었다. 그 작은 가능성들이 투자와 협력으로 이어져, 참가 기업 모두에게 이번 박람회가 새로운 도약의 출발점이 되었기를 바란다.
기자 역시 한 부스에서 체험하다가 200만 원 상당의 건강기기를 계약했다. 사람은 적었지만 상담만큼은 충분히 받을 수 있었던 아이러니한 경험이었다. 이 한 건의 계약은 참가업체 입장에서는 의미 있는 성과일 수 있다. 그러나 박람회 전체를 보면 ‘사람을 모으는 일’이 여전히 가장 큰 숙제로 남아 있었다.
기업을 모으는 것은 주최 측의 능력이다. 사람을 모으는 것은 박람회의 경쟁력이다.
좋은 기술은 전시장 안에 있었지만, 그 기술을 만나야 할 사람들은 많지 않았다. 중소기업을 위한 박람회가 진정한 비즈니스의 장이 되기 위해서는 ‘전시’보다 ‘집객’에 더 많은 투자가 필요해 보였다.
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
