흥사단 독립유공자후손돕기본부가 독립유공자 후손들에게 장학금을 전달하며 선열들의 희생과 헌신을 기리는 뜻깊은 자리를 마련했다.
흥사단 독립유공자후손돕기본부(상임대표 나종목)는 지난 13일 서울 흥사단 강당에서 독립유공자 후손 장학생과 가족 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘2026년 독립유공자 후손 장학증서 전달식’을 개최했다고 밝혔다.
이번 행사에는 김전승 흥사단 이사장의 격려사와 권오을 국가보훈부 장관의 영상 축사, 김삼열 독립유공자유족회장의 축사가 이어지며 장학생들에게 응원의 메시지를 전했다.
권오을 장관은 영상 축사를 통해 “독립유공자 후손으로서 자부심을 갖고 훌륭한 시민으로 성장하기를 바란다”며 “국가보훈부도 독립유공자 후손에 대한 예우를 확대하고 미래를 응원하겠다”고 말했다.
올해 선발된 장학생은 고등학생 20명과 대학생 40명 등 총 60명이다. 고등학생에게는 졸업 때까지 매년 100만 원, 대학생에게는 200만 원의 장학금이 지원된다.
장학생 대표로 소감을 발표한 김선민 학생은 “독립유공자 후손이라는 자부심을 잊지 않고 성실하게 성장하겠다”고 밝혔다. 이정민 학생도 “독립을 위해 헌신한 증조할아버지의 삶을 기억하며 사회에 도움이 되는 사람이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
흥사단 독립유공자후손돕기본부는 2005년부터 독립유공자 후손 장학사업을 이어오고 있다. 지금까지 총 37회에 걸쳐 1000여 명의 후손들에게 약 10억8000만 원의 장학금을 지원했다.
이 사업은 정부 예산이 아닌 시민과 기업의 자발적인 후원으로 운영된다는 점에서 의미를 더한다. 도산안창호함 승조원들은 2021년부터 급여 일부를 매월 기부하고 있으며, 의류 브랜드 PAT와 엘르골프를 운영하는 독립문을 비롯해 KB국민은행, 법무법인 지평, 신한은행지부 등도 후원에 참여하고 있다.
나종목 상임대표는 “대한민국의 뿌리는 독립운동가들이 세운 대한민국임시정부에 있다”며 “독립유공자 후손들이 자랑스러운 독립운동 역사를 이어가는 주인공으로 성장하기를 바란다”고 말했다.
한편 1913년 도산 안창호 선생이 창립한 흥사단은 독립운동과 민족계몽운동을 전개해 온 대표적인 시민단체다. 현재도 독립유공자 후손 지원, 민주시민교육, 청소년 활동, 통일운동 등 다양한 공익사업을 이어가고 있다.
한편, 3000톤급 잠수함인 도산안창호함 승조원들이 독립유공자 후손을 위한 장학사업에 꾸준히 동참하며 감동을 전하고 있다. 그들은 2021년부터 매월 급여의 일부를 모아 독립유공자 후손 장학금을 후원하고 있다.
승조원들의 후원은 단순한 기부를 넘어 함정의 이름에 담긴 역사적 의미를 오늘의 실천으로 이어가고 있다는 점에서 의미를 더한다. 나라를 지키는 현역 장병들이 독립운동 정신을 기억하고 그 후손들의 성장을 돕는 데 힘을 보태고 있는 것이다.
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