일전 미래학자 박영숙 교수의 ‘5천조원 생성AI 시장 뜬다.’라는 강의를 들었다. 미래 먹거리에 대한 전망임에도 인공지능에 대한 인류의 미래 전망은 결코 희망적이지 않다는 감상에 젖기도 했다. 세상이 작동되는 새로운 원리가 제시됐음에도 인간 스스로 디스토피아를 향해 부나방처럼 뛰어들고 있다는 회의감에 사로잡힌 것이다. ‘우리는 누구인가?’가 진부한 인문학적 물음이라면, 지금은 ‘우리는 무엇인가?’라고 물어야 하는 세상이 된 것 같다.
초창기 AI에 대한 인간들의 인식은 경이감 속에서도 인간의 우월감을 자신했다. ‘인공지능은 결코 인간을 넘볼 수 없다’는 단언도 있었다. 2006년, 당시 이인화 교수(이화여대 디지털미디어학부.소설가)는 게임의 가상공간에 적응한 인간들이 집단적으로 머리를 맞댔을 때 인공지능이 결코 인간의 지능을 능가하지 못한다는 점을 예로 들며 낙관론을 펼쳤다.
그로부터 10년 뒤인 2016년, 중국 알리바바그룹 회장 마윈은 구글 자회사인 딥마인드(DeepMind)에서 개발한 인공지능 알파고(AlphaGo)가 바둑 고수 이세돌을 4대1로 누른 것을 두고 “알파고의 승리는 중요하지 않다.”고 일갈했다. 재미로 두는 바둑에서 악수도 못두는 알파고가 무슨 재미가 있냐고 일축했던 것. 그러면서도 인류가 과거 100년 동안 사람을 로봇으로 바꿔왔다면, 미래 100년 동안은 로봇을 사람으로 바꿀 것이라며 이때 사람은 우리가 상상하는 사람과 다르다고 전망했다.
2023년 2월에는 미국 과학자 켈린 펠린(Kellin Pelrine, 맥길대학 컴퓨터사이언스 박사과정, 바둑 아마 6단)이 알파고 못지않은 인공지능 카타고(KataGo)에게 14승 1패라는 경이적인 성적으로 되갚음을 했다고 해서 화제가 됐다. 이세돌의 패배 이후 7년 만이었다. 카타고를 제압할 수 있었던 것은 미국 인공지능연구기관인 파레이(FARAI)에서 개발한 프로그램 덕분이었다. 펠린은 파레이 프로그램으로 AI의 약점을 간파한 뒤, 기계의 도움 없이 변칙 전술로서 카타고를 무너뜨린 것이다.
그럼에도 불구하고 우리는 AI에 대해 조롱 섞인, 낭만적인 낙관을 철회하게 됐다. 지금까지의 ‘약한 AI’가 아닌 ‘강한 AI’의 등장으로 막연하게 가졌던 우려가 구체적 현실임을 자각하게 된 것이다. 모든 면에서 인간의 능력을 초월하는 초지능 AI인 ‘강한 AI’의 실체는 회의를 넘어 공포감마저 불러온다. 외부의 명령에 따라 움직이는 것이 ‘약한 AI’라면 자의식을 갖고 외부 명령 없이도 스스로 학습하고 진보하는 것이 ‘강한 AI’이기 때문이다. ‘약한 AI’는 인간의 통제가 가능하지만 ‘강한 AI’는 통제가 불가능하다. ‘강한 AI’의 출현은 인류의 모든 데이터에 접근해 독자적으로 학습하며, 온라인상의 모든 프로그램을 대체하거나 통제할 수 있다. 상상하기 싫지만, 어쩔 수 없는 시나리오임이 분명하다. 요즘 핫이슈로 떠오른 쳇GPT 역시 수 천개의 생성AI 중의 하나일 뿐이라니, 이미 인류의 호기심과 이기심은 제어가 불가능한 지경에 이르렀다 하겠다.
불가침 영역 같았던 예술(미술) 분야마저 AI의 덫에 걸렸다는 것은 더 기막힌 일이다. 이미지 생성 AI가 처음 등장한 것은 2021년 초, 미국 연구기관인 ‘오픈AI’가 텍스트를 이해해 새로운 이미지를 생성하는 ‘달리(DALL-E)’를 공개하면서부터였다. 달리의 품질은 낮았지만 AI로 새로운 이미지를 만들어낼 수 있다는 가능성을 증명했고 이후 수많은 AI 생성 모델을 탄생시키는 기반이 되었다. 마침내 수많은 ‘AI 화가’들이 경탄과 화제를 불러일으키며 활약하고 있는 시대가 된 것이다. 구글의 ‘딥드림(Deep Dream), 트위터의 ‘딥포저(Deep Forger)’, Facebook의 ‘캔(AICAN, Creative Adversarial Networks)’, 프랑스 AI 예술팀의 ‘오비어스(Obvious)’, 카카오가 만든 ‘칼로(Karlo)’, 온라인 게임 제작 스튜디오를 운영하는 제이슨 앨런이 프로그래밍한 ‘미드저니(Midjourney)’ 등등. 우리나라의 경우에도 스타트업 ‘펄스나인(Pulse9, 대표 박지은)’이 인간 화가들의 동반자로서의 AI 화가 ‘이메진(Imagine)AI’를 개발해 인간화가와 협업한 작품을 세상에 내놓은 상태다.
AI화가들에 대해 가장 직접적이고도 첨예한 물음은 ‘인공지능(AI)이 생성한 그림이 예술 창작물인가, 아니면 산업 생산품인가’였다. 이런 물음을 촉발시킨 것이 미국의 한 미술대회에서 미드저니가 생성한 「스페이스 오페라 극장」이라는 작품이 1위에 오르면서였다. 그러나 한편으론 ‘현시대에 무엇이 미술이고 예술인지 그 가치를 논하는 미술사적인 질문’(박지은)도 아울러 던져졌다. 이 질문에는 현대미술의 범위에 토를 달지 말았으면 하는 의중이 담겼다고 보아진다. 실제로 해외에서는 다양한 예술 가치가 추구되기에 젊은 아티스트의 실험 작품들이 쏟아지고 있다. AI 화가가 그린 작품도 그중 하나인 것이다.
지금 인류의 표준문명의 주재자는 MZ세대들이며, 이들이 인류의 표준문명을 바꿔가고 있다. 이들은 중학교 때부터 스마트폰을 사용해온 세대들이다. 이들 세대가 아니더라도 코로나19로 인한 3년간의 은둔기에 세계는 디지털로의 문명 전이를 경험했다. 그 사이 예술(미술)의 판도도 요동친 것이다. 19c 사진기의 발명이 화가들에게 엄청난 충격으로 다가왔으나, 화가들은 새로운 사고를 통해 돌파구를 찾았으며 그 결과 예술세계가 더 확장되어 나왔음을 기억하고 있다. 아울러 예술로 인정하길 꺼려했던 사진 역시 예술쟝르로 당당히 입지를 굳힌 것도 마찬가지다. 기존의 예술도, 새로운 AI예술도 그와 같은 공존이 불가피해 보이는 작금이다. 인간예술 역시 인류의 종말 이전까지 생성예술로 살아남을 것이다. 공포에 사로잡혀 눈을 질끈 감을 것인가, 서핑을 배울 것인가.
참고자료 :
마윈, 중국 선전(深川)에서 열린 ‘2017 I·T 서밋(summit)’ 기조연설 『중앙일보』 2017.4.5
이인화, ‘가상공간의 미래’, 『중앙일보』 2006.12.7
김동원 기자, 「 [생성 AI②] AI 화가 ‘개발경쟁’ 본격화」, THE AI(인공지능 전문 매체), 2022.11.30
Apple iPhone(2007년 출시)이 우리나라에 들어온 것이 2009년, 삼성이 갤럭시S를 출시한 것이 2010년이다.
(영주인터넷방송기사입력 2023-08-01일자 )
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