대한암협회·한화생명, 암경험청년들과 불꽃축제…‘치료 이후의 삶’ 응원
대한암협회는 한화생명과 함께 지난 5일 서울 여의도 63빌딩 45층에서 ‘WE CARE_RESET(위케어리셋)’ 3기 크루들을 초청해 ‘한화와 함께하는 서울세계불꽃축제 2026’ 관람 행사를 진행했다. 이날 행사에는 크루 (공통의 목적을 가지고 함께 활동하는 팀·)대표 30여 명을 비롯해 한화생명과 대한암협회 관계자들이 참석했다.
한 참가자는 암과 싸우며 힘들었던 시간에 대해 따뜻한 보답을 받은 기분이라며, 치료 과정을 이겨내고 다시 건강해져서 이렇게 특별한 순간을 즐길 수 있다는 사실이 감격스럽다고 소감을 전했다.
또 다른 참가자 역시 2년 전 병실에서 불꽃을 보며 이게 내 인생의 마지막 불꽃축제가 아니면 좋겠다고 생각했는데, 같은 아픔을 겪은 암경험청년들과 특별한 곳에서 깊은 이야기를 나누고 아름다운 불꽃축제까지 함께할 수 있어 무척 귀한 시간이었다며, 평생 잊지 못할 위로와 응원의 하루가 될 것 같다고 덧붙였다.
행사 참가자들은 그동안의 활동과 경험을 나누며 서로의 변화를 공유 후 행사를 마치고 63빌딩에서 서울세계불꽃축제를 관람하며 특별한 시간을 보냈다.
한화생명 임석현 실장은 “우리 모두에게는 각자의 색깔과 빛이 있다”며 “오늘 밤하늘을 수놓은 불꽃처럼 위케어리셋 크루 여러분의 삶도 각자의 자리에서 아름답게 빛나기를 진심으로 응원한다”고 말했다.
이민혁 대한암협회 회장은 “힘든 치료가 끝난 뒤에도 학업과 직장, 관계와 일상으로 돌아가는 과정에는 여러 어려움이 남아 있다”며 “대한암협회는 암경험청년들이 자신의 가능성을 다시 펼치고 사회 속에서 자신의 삶을 이어갈 수 있도록 한화생명과 함께 지속적으로 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
암은 치료가 끝났다고 삶의 문제가 모두 끝나는 병은 아니다.
특히 청년에게 치료 이후의 삶은 또 다른 시작이 될 수 있다. 학교로 돌아가고, 직장에 복귀하며, 중단된 경력을 다시 이어가는 일은 물론 친구와 사회적 관계를 회복하고 앞으로의 삶을 다시 설계하는 과정도 남는다 (연애·결혼·출산 등 삶의 중요한 선택을 포함해). 치료가 끝난 뒤에도 암 경험을 주변에 어디까지 이야기해야 할지, 사회적 편견이나 불필요한 제약을 어떻게 넘어설지 고민해야 하는 경우도 있다.
대한암협회는 암경험청년들이 치료 이후 겪는 어려움은 건강상태와 치료 경험, 학업·직업 상황 등에 따라 개인차가 커 특정한 어려움이 가장 많다고 일반화하기는 어렵다고 설명했다. 다만 암 치료 경험이 학업이나 취업, 직장생활과 사회관계에서 불필요한 제약이나 편견으로 이어지지 않고, 암경험청년들이 자연스럽게 사회와 다시 연결될 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다고 강조했다.
현재 위케어리셋 3기에는 124명의 크루가 참여하고 있다. 협회는 이들을 대상으로 프로그램 참여 전후의 변화를 별도로 측정한 효과평가는 실시하지 않았지만, 활동 과정에서 참가자들이 서로의 경험과 활동을 나누고 일부 크루가 직접 프로그램을 기획하고 참여하는 모습을 확인하고 있다고 밝혔다.
한편 국립암센터·중앙암등록본부의 「2023년 국가암등록통계」에 따르면 2023년 신규 암 발생자는 20~29세 5,221명, 30~39세 15,032명으로 집계됐다. 위케어리셋은 청년 암경험자의 연령을 대략 20~39세로 보고 있다.
치료 기술의 발전으로 암을 이겨내는 청년들이 늘어나는 만큼, 이제는 치료 이후 이들이 다시 사회의 구성원으로 살아갈 수 있도록 돕는 문제에도 관심이 필요하다.
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
