새해가 시작되었습니다. 우리는 매년 새로운 다짐을 하지만, 종종 작심삼일에 그치고 맙니다. 건강을 위해 운동을 시작하려다가도 편한 소파에 눕는 유혹을 이기기 어렵고, 새로운 것을 배우려다 결국 익숙한 것에 안주하는 경우가 많습니다. 하지만 올해는 조금 다른 시각으로 새해를 맞이해보는 건 어떨까요? ‘편안함을 멀리하고, 불편함을 내 편으로 만드는 연습’, 이것이야말로 성장하는 나를 위한 최고의 목표가 될 수 있습니다.
편안함의 함정에서 벗어나기
우리는 종종 편안함을 성공의 상징으로 여깁니다. 더 편리한 의자, 더 안락한 생활, 더 쉬운 해결책을 찾으며 삶을 단순화하려 합니다. 하지만 이런 편안함이 오히려 우리를 무기력하게 만들고, 신체적·정신적 성장의 기회를 빼앗고 있습니다.
심리학자 너새니얼 브랜든은 자기 존중(Self-Esteem)의 핵심 요소로 ‘자기 책임’을 강조했습니다. 즉, 나의 몸과 마음을 돌보는 것은 타인이 아닌 ‘나 스스로의 책임’이라는 것이죠. 새해 결심을 단순한 선언으로 끝내지 않으려면, 지금 나에게 필요한 불편함이 무엇인지 스스로에게 묻고, 그것을 하나씩 실천해 나가는 것이 중요합니다.
불편을 즐기는 자가 건강을 지킨다
많은 연구들이 노년에 활기차고 건강한 삶을 유지하는 사람들의 공통점을 밝혀냈습니다. 바로 그들은 끊임없이 배우고 움직이며, 사회적 관계를 지속한다는 것입니다. 한국의 백세인(100세 이상 노인)들을 조사한 결과, 대부분이 하루 30분 이상 바깥 활동을 하고, 집에만 머무는 경우는 20%에 불과했습니다. 결국 나이와 상관없이 몸과 마음을 계속 사용해야 한다는 의미입니다.
이를 실천하는 방법은 간단합니다.
- 운동 습관 들이기 :하루 30분이라도 걷기, 가벼운 스트레칭으로 시작하세요. ‘운동하면 아플까 봐’라는 걱정은 내려놓고, 나에게 맞는 운동을 찾아 꾸준히 해보는 것이 중요합니다.
- 새로운 배움 도전하기 :독서, 외국어 학습, 악기 연주 등 작은 도전이 두뇌를 자극합니다. 배움은 새로운 자극을 제공하고, 뇌의 노화를 늦추는 효과를 줍니다.
- 사회적 관계 유지하기 :새로운 모임에 참여하거나, 오랜 친구들과의 만남을 계획해 보세요. 사람들과의 소통이 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
삶의 태도를 바꾸는 작은 실천들
새해 목표를 세울 때, “체중 감량”, “금연”, “운동하기”와 같은 결과 중심적인 목표보다는, ‘불편을 즐기겠다’라는 태도 변화를 목표로 삼는 것이 더 효과적입니다. 예를 들어, 엘리베이터 대신 계단 이용하기, 책상에 오래 앉지 않고 30분마다 스트레칭하기, 새로운 취미에 도전하기 등 작지만 의미 있는 변화부터 시작해 보세요.
버지니아 사티어의 가족 치료 이론에서는 ‘성장 지향적 변화’를 강조합니다. 즉, 불편한 상황에서도 어떻게 성장할 수 있을지를 고민하고 실천하는 것이 중요한데, 이는 나이와 상관없이 삶의 질을 높이는 핵심 요소입니다.
“오늘의 작은 불편이 내일의 큰 편안함이 된다“
우리는 지금의 편안함을 위해 미래의 나를 희생할 수 없습니다. 오늘 조금 불편하더라도, 그것이 쌓여 건강한 신체와 명확한 정신을 유지할 수 있습니다. “허리가 아프니까 운동하면 안 된다”는 핑계보다는 “허리가 아프니 더 움직여야 한다”는 적극적인 태도가 필요합니다.
에릭 번의 교류 분석(Transactional Analysis, TA)이론에 따르면, 우리는 ‘의존적인 아이’처럼 편안함을 갈망하기도 하지만, 성숙한 ‘성인’으로서 스스로를 책임질 수 있는 선택을 해야 합니다. 올 한 해, 나 자신에게 질문해 보세요. “나는 지금 성인으로 살고 있는가?“
새해 목표, 이렇게 시작해보세요!
- 하루에 한 가지 작은 불편을 추가해 보기(예: 엘리베이터 대신 계단 이용하기)
- 매주 새로운 도전 하나씩 실행하기(예: 새로운 요리 도전, 새로운 모임 참석
- 몸과 마음을 적극적으로 사용하는 습관 들이기(예: 스트레칭, 명상, 독서)
- 완벽한 계획’보다 ‘작은 실천’을 우선하기(지금 당장 가능한 행동부터 시작)
새해에는 불편을 기꺼이 수용하며, 성장하는 자신을 발견해 보세요. 지금의 작은 불편함이, 미래의 더 큰 만족과 건강한 삶을 선물해 줄 것입니다.
“올해, 불편을 내 편으로 만들어 보세요!“
(신원주 : 대림교육연구소 소장, 휴먼인큐베이터 프로그램 개발자, 자존감 행동연구 전문가)
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
