하루에도 몇 번씩, 우리는 SNS를 켭니다. 누군가의 일상, 누군가의 행복, 뉴스, 댓글, 짧은 영상들. 이건 세상의 소식 같지만, 자세히 보면 내 감정의 반응들을 수시로 자극하는 감정의 무대입니다.
어떤 게시글은 나를 불편하게 만들고, 어떤 친구의 성공은 내 마음을 흔들어 놓습니다. 그때 우리에겐 이렇게 자문할 기회가 생깁니다.
“나는 왜 이걸 보고 이렇게 느끼지?”
이 질문 하나가, 자기존중(self-esteem)과 마음 챙김(mindfulness)의 첫걸음입니다.
🌱감정은 진실처럼 느껴지지만, 진실은 아니다.
“나는 상처받은 게 맞지만, 그 안엔 질투도 있었어요.”
누군가에게 실망하고, 마음의 문을 닫았던 지인은 어느 날 SNS에서 우연히 과거의 인연을 떠올리게 됩니다. 그리고 뒤늦게 고백하죠. “그 감정에는 질투도 있었구나.”
이 장면은 너새니얼 브랜든이 말한 자아존중감의 핵심 기둥 중 하나인 자기 인식(The Practice of Living Consciously)을 떠올리게 합니다.
감정에 압도되지 않고, 그것을 바라보고 “이 감정은 어디에서 오는가?”하고 질문하는 것. 그 자체가 감정의 진실을 밝히는 의식적인 삶입니다. 이 자각이 없는 상태에서는, 우리는 감정을 진실로 착각하고 행동하게 되죠.
하지만 감정은 ‘있는 그대로’의 진실이 아니라, 내 해석과 욕망이 반영된 반응입니다. 질투, 외로움, 인정욕구—이 감정들을 있는 그대로 바라볼 수 있어야 우리는 더 자유로운 선택을 할 수 있습니다.
🌱 SNS는 ‘나’를 비추는 거울이다
버지니아 사티어 박사는 자존감을 “자기 존재의 소중함을 아는 것”이라 했습니다. 그리고 자존감이 높은 사람은 외부 자극에 자동적으로 반응하지 않고, ‘스스로 선택한 반응’을 할 수 있는 사람이라고 봤죠.
SNS는 자극 덩어리입니다. 누군가의 자랑, 누군가의 푸념, 분노, 성공, 사랑, 갈등… 그 모든 것을 마주할 때마다 우리는 감정을 느끼고, 어떤 행동을 하죠.하지만 그 감정을 곧이곧대로 믿을 필요는 없습니다.
“나는 왜 이 글을 보고 불편하지?” , “왜 이 친구가 부러운 걸까?”
이 질문은 자기 책임(The Practice of Self-Responsibility)이라는 브랜든의 또 다른 기둥과 연결됩니다. 감정은 외부에서 오는 것이 아니라, 내가 만들어낸 해석의 결과임을 인정할 때, 비로소 감정에 대한 책임도 내가 지게 됩니다. 그리고 바로 그 지점에서, 우리는 더 이상 감정에 휘둘리지 않게 됩니다.
🌱 감정은 내가 여닫는 커튼이다
사티어는 사람들이 상처를 받았을 때 차단하거나, 공격하거나, 무기력하게 반응하는 방어 패턴을 보여준다고 했습니다. 그리고 이 방어 뒤에는 항상 자기 가치를 지키려는 두려움이 숨어 있다고 했죠.
지인이 상처받고 모든 연락을 차단했던 것도, 자기 보호를 위한 자연스러운 반응이었습니다. 하지만 그것이 곧 ‘정답’은 아니었음을, 글쓴이는 나중에 스스로 깨닫습니다.
“그 감정의 무게는 질투도 포함되어 있었다.”
이 순간이 바로 브랜든이 강조한 자기 수용(Self-Acceptance)의 실천입니다. 질투를 느꼈다고 해서 내가 나쁜 사람인 건 아닙니다. 나도 모르게 작아졌던 마음을 있는 그대로 받아들이는 것. 그것이 감정의 해방이며, 진짜 자기 회복의 시작입니다.
🌱 SNS를 넘기다 보면, 결국 나를 마주하게 된다
우리는 종종 SNS 속 세상에 반응하며 살아갑니다. 하지만 그 안에 비친 건 사실 타인이 아니라 나의 감정, 나의 욕망, 나의 결핍입니다.
사티어는 “진정한 변화는 자기 인식에서 시작된다”고 말했고, 브랜든은 “자기 존중은 스스로에 대한 정직함에서 비롯된다”고 했습니다.
그러니 오늘 하루, SNS를 보다가 어떤 감정이 일었다면 이렇게 물어보세요.
“나는 지금 무엇을 느끼고, 왜 이런 반응을 하고 있지?”
그 질문 하나가 당신의 자아존중을 단단하게 지탱해 줄 거예요.
감정은 진실이 아닙니다. 하지만 그 감정을 마주하는 나의 태도는 진실이 될 수 있습니다. SNS는 비교의 도구가 아니라, 자기 이해의 창이 될 수 있습니다. 오늘도 그 창을 통해 나를 조금 더 알고, 조금 더 받아들이는 하루가 되길 바랍니다.
신원주 : 대림교육연구소 소장, 휴먼인큐베이터 프로그램 개발자, 통찰 에세이 36.5 시리즈 저자, 자존감 행동연구 전문가.
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
