[백현빈의 청년문답소] 정치, 금기를 깨다

많은 분들이 ‘선거 때문에 한참 바쁘겠다’ 라고 말한다. 조금 더 구체적으로 이야기하면, 세 가지에 전념하고 있다. 먼저 조국혁신당의 경기도당 청년위원장으로서 위원회 위원들과 함께, 경기도 내 조국혁신당 지방선거 후보들을 지원하며 홍보콘텐츠를 제작하고 네트워킹을 강화하며 청년 삶의 정책의제를 전달해 왔다.

조국 대표가 출마한 평택을 국회의원 재선거 등과 관련해서는 당의 민심안테나단 부단장으로서 매일 다양한 여론 동향을 살펴보고 부족하지만 나름대로 분석하며 보탬이 되고자 노력하고 있다. 동시에 평당원으로서 조국혁신당과 조국 후보를 알리는 자원봉사에도 자주 참여하고 있다. 봄치고 갑자기 더워진 날씨로 양 팔에 화상을 입어 아직 회복 중이지만, 그래도 변함없이 보람을 느끼고 있다.

지금 우리가 도전하는 일이 한국 사회의 ‘금기’에 끊임없이 질문을 던지고 문을 두드리는 일이기 때문이다. 오랫동안 정치 혁신의 발목을 잡았던 ‘검찰 기득권’을 깨는 것은 그야말로 금기에 가까웠다. 그동안 조국 대표가 그 도전을 하는 과정에서 받은 상처는 상당했다.

비슷한 사건 앞에서도 조국 대표는 검찰의 수사, 언론의 검증, 여론의 비판을 더 강하게 받아야 했다. 반면 유사한 사건의 당사자들은 충분한 수사나 검증 없이 유력한 국회의원 후보로, 거물급 정치인으로 나서며 오히려 조국 대표를 비판하기도 했다.

선거 기간 이러한 논쟁을 분석하고 다양한 여론을 살펴보면서, 금기에 도전하는 것이 얼마나 힘겨운 일인지 다시금 체감했다. 필자가 학교 밖 청소년으로서 새로운 길을 찾고 그래서 어린 나이에 대학에 진학하고 사회를 경험하며 마주해온 연장자의 선입견은, 우리 사회의 금기와 같은 장벽이었다.

어릴 때부터 정당에서 시작하는 보통의 청년정치가 아닌 마을 속에서 시민과 함께하는 청년정치를 선택하며 직면한 오해와 조롱, 기성 정치가 덜 주목하던 ‘문화’를 가장 아끼고 살피는 과정에서 느낀 한계 역시 우리 사회가 낯섦을 대하는 큰 장벽이었다고 본다.

사회는 분명 그런 낯선 생각과 움직임에 어김없이 의심의 눈빛과 질문을 던진다. 그 질문을 마주하는 사람들은 늘 더 많이 고민하고 더 많이 답해야 한다.

조개가 밖으로부터 거친 것들을 받아 여린 몸속에 품고 끊임없이 분투하며 만드는 결과물이 진주라고 한다.

금기에 도전하는 사람에게 던져지는 수많은 질문과 비판도, 낯섦을 마주하는 사회가 그 어색함을 대하는 치열한 과정도, 모두 사람과 사회에게 ‘진주’를 남기는 일이라고 생각한다.

조국 대표는 검찰 개혁에 대한 비전으로 시작해 정치의 길을 선택하고 실현하는 과정에서 ‘사회권 선진국’이라는 국가 비전을 확립했다. 당면한 문제에 하나하나 대응하는 미봉책을 넘어 문화, 교육, 환경, 돌봄과 같은 ‘삶의 질’의 문제까지 책임지는 선진국의 모델을 구체적으로 만들어 갔다.

필자는 특히 그 중 ‘문화’와 ‘교육’에 대한 비전에 공감하며 작년 초부터 조국혁신당에서 활동해 왔다. 학교 밖, 제도정치 밖, 그리고 마을 속의 길을 선택하며 2019년 설립한 <마을의 인문학>이 지금까지 지향하는 ‘삶의 문화적 전환’ 비전도 이처럼 수많은 질문과 비판, 고뇌를 통해 만든 결실이다. 그만큼 더 선명하게 빛나고 있음을 믿는다.

일반 시민에 비해 조금 더 가까이서 선거의 과정을 지켜보면서, 조국 대표가 가고 있는 길이 쉽지만은 않은 길임을 깊이 느낀다.

여당인 더불어민주당의 귀책 사유로 치러지는 국회의원 재선거에 출마한 것이지만, 다시 후보를 출마시킨 더불어민주당과 그 지지층의 비판을 감수하며 선거를 치르고 있다. 소수 정당인 조국혁신당의 입장에서 미디어 지형을 비롯해 조직력 등의 여건이 유리하지는 않은 것도 현실이다.

그래서 조국 대표의 도전이 더욱 의미가 있다고 본다. 필자 역시 그 도전을 통해 배우며 스스로를 돌아본다. 마을과 시민을 먼저 생각하는 청년정치는, 마을에서는 ‘어린 나이’로, 시민사회에서는 ‘힘과 조직의 부족’으로 수없이 한계에 부딪힌다.

2018년 화성에서 마을교육공동체를 살리고자 했던 시도가 2019년 지역활동의 임기 만료와 함께 공중에서 사라져버리고, 2021년부터 화성에서 문화거리를 되살리고자 했던 시도나 2022년부터 문화자치를 통해 불모지 같던 지역문화예술교육의 미래를 구상하고자 했던 시도 역시 기한이 다 되었다는 이유로 함께 폐기되고 흔적도 없이 사라질 위기를 겪는 것이 현실이다. 시민의 역할에 끊임없이 그어지는 금기를 넘는 것은 지금도 앞으로도 분명 큰 도전일 것으로 본다.

한 가지 믿는 것이 있다. 한 사회와 한 사람의 역사로 보면 수많은 장벽이나 유리천장은 결국 언젠가는 깨어진다는 것이다. 오랜 금기를 향한 도전이 처음에는 낯설지라도 결국 변화의 선례를 남기고 흐름을 이어간다는 것을 믿는다. 분명 큰 흐름은 멈추지 않고 반드시 나아간다.

[바로, 곁에 백현빈]
– 조국혁신당 경기도당 청년위원장
– <마을의 인문학> 대표
– 서울대학교 정치학전공 박사과정 수료
– 서울대학교 행정대학원 행정학 석사
– 화성특례시 제6기 주민참여예산위원회 전체위원장
– 화성특례시 문화자치 참여시민협의체 공동운영위원장
– 경기도 제5, 6기 주민참여예산위원회 위원 역임
– 서울의소리 “백현빈의 정면돌파” 전 앵커

너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com