유엔사막화방지협약(UNCCD) 사무국과 사우디아라비아가 주도하는 제16차 UNCCD 당사국총회(COP16) 의장단이 오늘 다보스 세계경제포럼(WEF) 연차총회 기간 중 인텐트(InTent)에서 열린 고위급 행사에서 ‘비즈니스포랜드(B4L) 챔피언스위원회(Business4Land (B4L) Champions’ Council)’의 공식 출범을 발표했다.
B4L 챔피언스위원회에는 농업, 컨설팅, 환경 서비스, 패션, 식품, 펄프·제지, 재생에너지, 기술 분야의 글로벌 최고경영자(CEO) 및 고위 임원들이 참여한다. 이 위원회는 2030년까지 15억헥타르의 황폐화된 토지를 복원하기 위해 민간 부문의 리더십을 결집하고, 기후, 생물다양성, 토지 황폐화 중립(Land Degradation Neutrality)에 관한 글로벌 지속가능발전목표(SDG)와 기업의 비전을 연계하는 것을 목표로 한다.
오사마 이브라힘 파키하(Osama Ibrahim Faqeeha) 사우디아라비아 환경부 차관 겸 COP16 의장단 자문(박사)은 “담수, 농장, 숲, 도시, 마을, 도로 등 모든 것이 땅 위에 존재하기에 전 세계 GDP의 절반은 토지에 의존하고 있다. 그러나 매년 1억헥타르의 토지가 ‘기존 사업 관행(business as usual)’으로 인해 황폐해지고 있다. 우리는 이제 ‘기존과 다른 사업 방식(business unusual)’으로 전환해야 한다”고 말했다. 이어 파키하 차관은 “재계의 참여 없이는 불가능하다. 토지에 대한 우리의 태도를 대대적으로 바꾸고 지출 방식을 재설계해야 한다. 다행인 점은 토지에 대한 투자는 잃을 것이 없고 오직 얻을 것만 있다는 사실”이라고 강조했다.
위원회는 2024년 12월 리야드 COP16에서 출범한 ‘리야드 행동 의제(Riyadh Action Agenda)’와 연계된 B4L 활동을 지원하며 민간 부문의 행동을 촉진할 계획이다. 당시 COP16에서는 아랍조정그룹(Arab Coordination Group), 이슬람개발은행(Islamic Development Bank), OPEC 기금(OPEC Fund), 사우디아라비아 정부의 기여를 포함해 토지 복원 및 가뭄 회복력을 위해 120억달러 이상의 기금이 조성된 바 있다. B4L 챔피언스위원회는 조율된 기업 행동을 통해 이러한 모멘텀을 이어 나갈 것이다.
야스민 푸아드(Yasmine Fouad) UNCCD 사무총장은 “행동하지 않으면 비용을 치러야 하지만, 행동하면 막대한 수익이 따른다. 토지에 1달러를 투자할 때마다 약 30달러의 수익이 창출된다”며 “B4L 이니셔티브는 기후변화에서 생물다양성에 이르기까지 유엔 협약 중 현재 실제로 존재하는 유일한 공식 민간 부문 플랫폼이다. 이는 단순한 자발적 기여가 아니라 기업의 사회적 책임(CSR)의 일부”라고 밝혔다.
토지 재생을 위한 기업 행동 가속화
B4L 챔피언스위원회의 목표에는 △재생적이고 토지 긍정적(land-positive)인 비즈니스 모델 확대를 위한 민간 자본 및 기업 행동 동원 △토지 복원, 가뭄 회복력, 식량 안보, 지역사회 복지를 위한 비즈니스 및 투자 성공 사례 확산 및 지지 △가치사슬 전반에 걸친 기업 간 협력 촉진 △정부 및 다자간 기구와의 체계적인 민관 대화를 통한 정책 연계 지원 등이 포함된다.
또한 위원회는 점증하는 가뭄 위험을 해결하기 위해 출범한 ‘리야드 글로벌 가뭄 회복력 파트너십(RGDRP)’의 이행을 지원하는 데 핵심적인 역할을 수행할 것이다.
다보스 출범식에서 창립 멤버인 기업 리더들은 토지 복원이 시급한 비즈니스 과제임을 강조했다.
넥시라 대표이사는 농업 가치사슬 전반에 걸친 측정 가능한 영향과 지속 가능한 조달의 필요성을 강조했고, 수자노 지속가능성 총괄부사장은 재생 임업이 생물다양성과 장기적인 재정 회복력을 어떻게 강화하는지 설명했다. 또한 구트 앤 뵈젤의 창립자는 농장 차원의 혁신을 통해 토양 건강을 구축하고 토지 황폐화를 되돌리는 실질적인 식견을 공유했다.
이번 출범은 토지를 기후 및 개발 의제의 핵심에 위치시키는 동시에, 재생적이고 토지 긍정적인 미래를 앞당기는 데 있어 민간 부문의 중추적 역할을 부각하는 중요한 이정표가 될 것이다.
<나도 한마디, 이게 왜 중요한가?>
지금까지 토지 황폐화는 기후변화의 하위 문제로 취급돼 왔다. 그러나 현실은 다르다. 담수, 농업, 숲, 도시, 도로까지 모든 경제 활동은 토지 위에서 이뤄진다. 유엔은 전 세계 GDP의 절반이 토지에 의존하고 있다고 말한다. 그럼에도 매년 약 1억 헥타르의 토지가 기존 산업 방식으로 인해 사라지고 있다.
이 구조가 지속되면 기업도 안전하지 않다. 원자재 공급망은 흔들리고, 식량 가격은 불안정해지며, 가뭄과 토양 황폐화는 지역 분쟁과 이주 문제로 확산된다. 결국 환경 위기는 곧 비즈니스 리스크가 된다.
B4L 챔피언스위원회의 의미는 이 지점을 정확히 짚었다는 데 있다. 토지를 보호해야 한다는 도덕적 주장에 머물지 않고, 토지 복원을 투자와 수익의 문제로 재정의했다. 유엔사막화방지협약(UNCCD)은 토지에 1달러를 투자할 경우 약 30달러의 사회·경제적 수익이 발생한다고 설명한다. 손실을 막는 비용이 아니라, 미래 가치를 창출하는 투자라는 논리다.
또 하나 중요한 변화는 민간의 역할 재배치다. 과거 국제 환경 의제는 정부 간 합의에 의존했다. 속도는 느렸고, 실행은 부족했다. B4L은 글로벌 기업 CEO와 고위 임원을 전면에 세웠다. 농업, 에너지, 패션, 식품, 금융까지 가치사슬 전반을 쥔 주체들이 직접 행동하겠다는 선언이다.
이는 곧 기업 경영의 기준이 바뀌고 있음을 의미한다. 토지 긍정적(land-positive) 비즈니스 모델, 재생 농업, 지속 가능한 조달, 토양 건강 회복은 선택적 CSR이 아니라 경쟁력의 조건이 되고 있다. 환경을 고려하지 않는 기업은 장기적으로 비용 구조와 리스크 관리에서 뒤처질 수밖에 없다.
특히 주목할 점은 가뭄 대응이다. 기후변화가 심화될수록 가뭄은 예외가 아니라 상수가 된다. B4L 챔피언스위원회가 ‘리야드 글로벌 가뭄 회복력 파트너십’을 지원하는 이유도 여기에 있다. 가뭄은 농업 문제를 넘어, 국가 안정과 시장 신뢰를 흔드는 구조적 위기다.
결국 이번 다보스 출범은 이렇게 읽힌다.
토지는 보호의 대상이 아니라, 회복해야 할 자산이며, 민간이 움직이지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다는 신호다.
환경 담론이 비즈니스 전략으로 이동하는 이 지점에서, B4L 챔피언스위원회는 국제 사회가 어디로 가고 있는지를 보여주는 하나의 분기점이다. 이제 토지 문제는 “해야 하면 좋은 일”이 아니라, “하지 않으면 감당할 수 없는 리스크”가 되었다.
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
