꿀벌이야기, 송월동 아카시아
꿀벌은 곤충이지만 동물이고 가축이다. 기원전, 인간의 시작과 함께 살아온 유익한 존재인 꿀벌을 우리는 잘 알지 못한다. 그저 벌이려니 했다.
4초에 하나씩 알을 낳는 여왕벌, 임신을 시키는 수펄, 열심히 일하는 일벌이 꿀벌 가족생태계다. 일벌들은 여왕벌을 지키고, 새끼들을 돌보며 외부의 위험을 막는다. 끊임없이 나돌아 다니며 영양분과 수분으로 꿀을 만들어내는 행위를 한다.
온갖 꽃들에 꽃가루를 묻혀서 가루받이를 통해 열매를 맺게 하고, 식물 번성을 촉진하며, 이 식물로 먹고사는 초식동물이 있고, 그것들을 인간이 먹는 순환 생태계를 구성하는 최초의 매개자인 것이다.
“꿀벌이 실종하면 인류가 남는 시간은 4년 밖에 없을 것이다.” 아인슈타인이 말했다고 알려졌지만 실제는 1901년 ‘벌’의 작가 모리스 메테를링크가 한 이야기다.
인간의 삶의 생태계 가장 아래에, 생각지도 못했던 꿀벌이 지탱해주고 있었을 줄이야.
작년 5월, 송월동 기상청 올라가는 길에 멋지게 흐드러진 아카시아 꽃 아래서 감탄했다. 이상한 점을 발견했다. 향기가 나지 않았다. 어린 시절 고향집 주변에 그득한 아카시아 향과 잉잉대던 벌들의 요란함이 그리운 필자는 곧, 벌이 한 마리도 없다는 사실을 깨달았다. 꽃이 있는데 벌이 없다니. 이렇게 멋진 꽃향기에 벌이오지 않음은 기후변화가 원인일까? 그리고 곧 잊었다.
2022년 4월 중순, ‘그것이 알고 싶다’에서 ‘꿀벌이 기억상실증에 걸렸다? 사라진 꿀벌이 보내는 위험한 경고“를 보고 나서 마음이 답답해지기 시작했다. 꿀벌이 없다?
어느 날, 갑자기 흔적도 없이 감쪽같이 사라진 78억 마리의 꿀벌들의 사정을 알아 봐야겠다.
한국에서 토종꿀은 사라졌다. 양봉인들의 눈물
월동 중, 산란에 들어간 2천개의 알을 낳는 여왕벌은 알을 낳지도 않았고 일벌들도 일을 하지 않는 현상이 생겼다.
‘낭충봉아부패병’, 꿀벌의 애벌레를 말라죽게 하는 무서운 바이러스성 전염병으로 안전지대였던 한국의 토종벌들은 초토화 되었다.
2010년에 낭충봉아부패병으로 집단폐사가 처음 확인 되었고, 2011년에는 농약폐사, 2012년에는 공사소음.진동으로 폐사가 있었다. 법정 전염병으로 지정되었지만 2012년에도 2017년에도 속수무책, 꿀벌들은 자꾸만 사라져갔다.
이전까지는 안전지대였던 우리나라의 토종 꿀벌들은 97%가 죽었다(폐사). 전국 38만 군 중에 2만을 남기고 36만 군이 폐사 되었다.
2019년 3월, 전국에서 모인 200명의 양봉인들은 수천 개의 벌통들을 가져와 화형식을 거행했다. 꿀이 넘쳐흐르던 꿀벌통들은 새빨간 불 속으로 타 들어갔고, 양봉인들은 눈물을 흘렸다. 이제 한국에서 토종벌들은 사라졌다. 그리고 양봉이라 불리게 된 서양벌들이 자리 잡게 되었다. 낭충봉아부패병 때문이다.
2006년부터 미국에서 시작된 이병은 벌집군집붕괴(CCD)현상이라고 명명했다. 꿀과 꽃가루를 채집하러 나간 일벌 무리가 돌아오지 않아서 벌집에 남은 여왕벌과 애벌레가 떼로 죽는 현상이다.
오바마 정부는 2015년 5천 만 달러를 투입하여 꿀벌 살리기 연구와 운동(BIP)을 벌이고 관과 민, 대학이 함께 꿀벌을 살리기 위한 노력과 보상을 시행했다. 꿀벌이 사라지면 생태계가 위험해진다고 보았기 때문이다.
80~90%를 상실했던 유럽, 미국, 일본 등에도 벌과 양봉업자들을 살리기 위한 노력들은 결실을 거뒀다.
꿀벌들의 대규모 실종 사건, 벌 집단이 사라졌다는 뜻으로 군집붕괴라는 이름이 붙었는데 원인은 아직도 규명 중이다.
꿀벌의 경고, 그들의 흔적도 없는 사라짐, 사체조차 없는 이유는?
2022년 초, 해남의 한 양봉인이 벌들이 흔적도 없이 사라졌다고 신고를 했다.
그알팀에서 조사해보니 서울과 울룽도 일부지역을 제외하고 전남, 경북, 경남, 충북, 등 거의 전국이 피해지역이였다. 특히, 전라도ㆍ충청권ㆍ강원도가 심하다. 사체도 없이, 흔적도 없이, 집나간 벌들이 돌아오지 않았다.
270개의 벌통 중에서 200개가, 400개 중 392개가, 286개 모두가 사라졌다.
남아있는 벌들은 기운 없이 비실거리며 힘을 잃어간다고..
답은 현장에 있다. 주범과 공범,
그것이 알고싶다 팀에서는 다양한 방법으로 조사를 했다. 꿀벌평균 폐사율은 통상 17.4%인데, 수치를 제공하지 않은 곳을 제외하고 전국 꿀벌 피해가구 29.9%, 100억 마리며 점점 늘어나고 있다
조윤상 농림축산 검역본부 연구원에 따르면 “모든 봉군에서 날개 불구 바이러스가 발견됐다80%이상의 벌통에서 낭충봉아부패와 검은 여왕벌방 바이러스가 검출 되었다.“ 고 했으나 사라진 꿀벌 대상의 실험은 아니였다.
국립농업과학원에 따르면 꿀벌의 경제가치는 5조 9천억이라고 한다. 그 경제 가치도 증발했다. 농림축산부는 아직 미약한 상태라고 하지만 관련 산업군들의 붕괴는 심각해 보인다.
낭충봉아부패, 작은 벌집 밑빠진 벌레, 날개불구 바이러스, 석고병, 검은 별방 바이러스, 전자기장, 전자 방사선, 바로아 응애(벌의 몸에 붙어체액을 빨아 질병을 옮긴다), 네오니코노이드 살충제, 신종바이러스, 기후변화 등 많은 원인과 결과 중 이번 벌들의 실종의 연유는 무엇일까? 각계의 전문가들이 원인을 찾아내기 위해 고군분투했다.
전국의 거의 모든 꿀벌들이 사라질 때, 그 어느 때보다 대박을 냈다는 한 양봉인의 말에 따르면
“대부분의 벌통들은 논하고 100미터 200미터 떨어진 곳에 놓여져 있다. 농약의 영향을 받아 일벌들이 기억상실증에 걸려 집으로 돌아오지 못하는 것 같다. 최근 2.3년간 네오니코노이드 농약 원액을 드론으로 방제했다” 고 했다.
1980년대 개발된 니코틴계의 신경자극성 살충제인 네오니코노이드는 EU에서는 이미 사용금지 되었다. 기억력, 방향감각, 비행능력 저하를 가져오기 때문이다.
집에서 나가지 말아야하는 시점에도 나가고, 나가서 돌아오지 못하는 기억상실증은 같은 농약을 지속적으로 사용했을 뿐만 아니라 희석하지 않은 농약원액의 독성이 벌들을 흔적도 없이 사라지게 한 원인이라고. 약에 내성이 생긴 벌들이 면역이 떨어진 3년째, 꿀벌 응애를 죽이기 위해 플루발리네이트인 피레스로이드 계통약제 사용을 국내 농가가 80%이상 사용했던 점, 3년 째 같은 제품을 사용하는 것은 조달청에 등록된 제품만 사야하는 국가방역지원의 속사정은 결국 생태계를 혼란에 빠트리게 하는 결과를 낳았다.
유난히 따듯한 겨울 날씨에 계절을 혼동한 일벌들에게 지속적으로 가해진 농약 성분이 꿀벌들을 집으로 돌아오게 하지 못하고, 흔적도 없이 사라지게 만든 주범과 공범이라는 것이다.
꿀벌에 위험한 것이 인간에게는 안전할까?
일본 정부는 양봉진흥법을 통해 농약은 내성이 생기지 않도록 두 가지를 번갈아 사용하며 양봉가 전수조사를 통한 데이터를 확보, 피해가 발생하면 원인 조사를 통해 방제조절과 양봉가 이동, 정보제공, 벌통위치 바꾸기, 적절한 보상을 한다.
우리나라는 양봉의 숫자도 파악하고 있지도, 꿀벌의 규모도 모르는 정부, 법률은 있으나 세부안이 없는 텅 빈 법만이 있을 뿐이다.
꿀벌 실종이 보내는 시그널, 거대한 재앙의 전조현상은 기형과일, 못난이 딸기뿐 아니라 관련 산업군의 붕괴를 심하게 분류해 보면, 식량부족, 의류산업의 붕괴(수분정지로 인한 생산되지 않는 면화 ), 영양실조와 각종질병, 자원한정으로 인한 물가는 치솟는 경제파탄, 사회구조가 붕괴되는 범죄와의 전쟁, 생태계 파괴된다. 거의 모든 농식물 70~80%가 꿀벌 없이는 안된다.
인간에게 유익한 존재로 있었던 꿀벌을 알고, 아인슈타인의 말처럼 꿀벌이 사라지면 인간도 재앙을 면하기 어렵다.
“기원전부터 존재해온 벌꿀이 더 이상 살아갈 수 없게 된 것 은 처음 있는 일이다. 꿀벌이 살 수 있는 환경을 만드는 것이 우리의 일이다.“ 는 일본 양봉인의 이야기다.
너답뉴스 김해숙기자youdabnews@naver.com
