6월 4일~7일, 서울 코엑스에서 열린 제41회 서울국제관광전은 40개국 423개 기관과 업체 518개 부스가 참가해 세계 각국의 관광자원과 지역 콘텐츠를 소개하는 한편, 지속가능한 체류형 관광의 가능성을 제시했다.
특히 눈에 띈 것은 지역관광의 변화다. 단순히 볼거리를 나열하는 방식에서 벗어나 역사와 문화, 자연환경을 체험하고 지역 주민과 교류하는 프로그램들이 중심을 이뤘다. 관광객을 잠시 스쳐 가는 손님이 아니라 지역과 관계를 맺는 체류자로 바라보는 시각이 확산되고 있음을 보여주었다.
행사장에서는 다양한 디지털 기술과 체험형 콘텐츠가 활용됐다. 확장현실(XR) 기술을 접목한 관광 홍보관, 지역 특산물과 축제를 직접 체험하는 프로그램 등이 관람객들의 관심을 끌었다. 이는 관광산업이 단순한 정보 제공을 넘어 경험을 설계하는 산업으로 변화하고 있음을 시사한다.
올해 관광전은 단순한 여행상품 홍보를 넘어 지역에 머물며 체험하는 장기체류형 관광과 지속가능한 여행문화를 주요 화두로 제시했다. 참가 기관들은 지역 고유의 문화와 역사, 자연환경을 활용한 체험형 관광상품을 적극 소개하며 관광산업의 새로운 방향성을 제안했다.
또한 B2B 트래블마트를 통해 국내외 관광업계 관계자들의 비즈니스 상담이 이뤄졌으며, 각국 관광청과 지자체들은 문화공연, 체험행사, 이벤트 등을 통해 관람객들의 관심을 끌었다
이번 관광전은 관광산업의 회복을 확인하는 자리이기도 했지만, 이제 관광의 경쟁력은 얼마나 많은 관광객을 유치하느냐가 아니라, 얼마나 오래 머물게 하고 깊이 경험하게 하느냐에 달려 있다.
관광은 더 이상 장소를 소비하는 행위가 아니다. 사람과 지역, 역사와 문화를 만나는 과정이다. 제41회 서울국제관광전은 관광이 이동의 산업에서 체험의 산업으로, 소비의 산업에서 관계의 산업으로 변하고 있음을 보여준 현장이었다.
각 나라들의 홍보전
너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com
