암호화폐 시장 3분기 39.6% 반등… 밈코인까지 동원한 해킹 자금 세탁

코인게코 산업 보고서, 이더리움 강세와 파생상품 시장 회복 조명… 북한 연계 해커들은 자체 밈코인으로 탈취 자금 이동

2026년 3분기 암호화폐 시장이 강한 반등세를 기록했다. 그러나 시장의 성장과 함께 해킹 자금의 세탁 수법도 진화하고 있다. 시장 규모가 커지는 가운데 보안과 신뢰 문제는 여전히 암호화폐 산업이 해결해야 할 과제로 남아 있다.

암호화폐 데이터 분석업체 코인게코(CoinGecko)가 발표한 ‘2026년 3분기 암호화폐 산업 보고서’에 따르면, 3분기 전체 암호화폐 시가총액은 전 분기보다 39.6% 증가한 3조 달러를 기록했다. 3개 분기 연속 하락세를 끝내고 2024년 4분기 이후 가장 큰 분기 상승률을 나타냈다.

이더리움의 상승세가 특히 두드러졌다. 이더리움 가격은 분기 중 71% 상승한 2,684달러를 기록하며 주요 암호화폐 가운데 비트코인을 앞섰다. 미국 현물 이더리움 ETF에 약 31억 달러의 순유입이 발생한 것도 상승을 뒷받침했다.

파생상품 시장에서도 자금이 다시 유입되는 움직임이 나타났다. 중앙화 거래소의 무기한 선물 미결제약정(Open Interest)은 전 분기보다 40.6% 증가해 1,000억 달러를 넘어섰다. 이는 2025년 3분기 이후 처음이다.

반면 가격 상승이 거래 활성화로 그대로 이어지지는 않았다. 상위 10개 중앙화 거래소의 현물 거래량은 전 분기보다 14.2% 감소한 1조 6,500억 달러에 그쳤다. 코인게코는 가격 회복과 실제 거래 참여 사이에 차이가 나타났다는 점을 보고서에서 짚었다.

시장 회복이 모든 거래소와 자산에 고르게 나타난 것도 아니다. 바이낸스는 3분기 현물 거래 시장 점유율을 42.7%까지 높이며 지배력을 확대했다.

코인게코 산업보고서는 암호화폐 시장 전반의 현황/비트코인과 이더리움 분석/탈중앙화금융(DeFi) 생태계/중앙화거래소(CEX)의 실적과 변화/탈중앙화거래소(DEX)의 실적과 변화의 영역을 다룬다.

밈코인, 해킹 자금 세탁의 새로운 수단으로

암호화폐 시장의 성장 이면에서는 범죄 수법도 변화하고 있다.

블록체인 분석업체 엘립틱(Elliptic)은 11월 9일 발표한 분석에서 북한 연계 해커들이 바이낸스 해킹으로 탈취한 자금 일부를 자체 발행한 밈코인을 이용해 이동시켰다고 밝혔다.

해커들은 가치가 사실상 없는 토큰을 직접 발행하고 탈중앙화거래소(DEX)에 유동성 풀을 만들었다. 이후 한 그룹의 지갑에서는 탈취한 NEAR 코인으로 해당 토큰을 매수하고, 다른 그룹의 지갑에서는 토큰을 다시 매도해 NEAR를 회수하는 방식을 사용했다.

자금이 두 지갑 사이에서 직접 이동하지 않고 유동성 풀을 거치도록 해 거래 수익으로 위장하려는 것이다.

엘립틱이 확인한 사례는 11월 5일부터 7일까지 만들어진 6개의 밈코인이다. 이들 토큰을 거쳐 이동한 자금은 약 11만 7,000 NEAR로, 당시 가치로 약 43만 달러에 해당한다. 토큰들은 발행 후 몇 시간 동안 집중적으로 거래된 뒤 사실상 사용이 중단됐다. 외부 투자자의 실질적인 참여도 거의 없었다.

이 수법은 블록체인 거래 기록을 완전히 지우는 방식은 아니다. 다만 여러 지갑과 거래 단계를 거치게 해 자금의 이동 경로를 복잡하게 만들고 추적을 지연시키는 효과를 노린다.

엘립틱은 이와 유사한 수법이 2025년 바이비트(Bybit) 해킹 사건 이후에도 사용됐으며, 당시에는 트론 네트워크에서 발행한 자체 토큰을 통해 최소 2,400만 달러의 자금이 이동했다고 설명했다.

암호화폐가 범죄의 도구가 되는 방식

밈코인과 브리지의 거래 구조가 자금세탁이나 해킹에 악용되고 있는 암호화폐의 익명성과 탈중앙화가 가진 양면성을 보여주는 사례다.

시장 규모보다 중요한 것은 신뢰와 보안

이번 두 사례는 암호화폐 산업의 서로 다른 단면을 보여준다.

한편에서는 기관투자 자금과 ETF 유입을 바탕으로 시장이 회복하고, 이더리움과 파생상품 시장의 거래 규모가 확대되고 있다. 다른 한편에서는 누구나 토큰을 발행하고 거래할 수 있는 탈중앙화 금융의 구조가 자금세탁에 악용되고 있다.

암호화폐 시장의 성장을 가격과 시가총액만으로 평가하기 어려운 이유다. 거래 시스템의 투명성, 지갑과 브리지의 보안, 불법 자금의 추적 가능성은 시장이 지속적으로 성장하기 위해 해결해야 할 과제다.

암호화폐 산업이 금융의 새로운 대안으로 자리 잡을 수 있을지는 얼마나 많은 자금이 유입되는가뿐 아니라, 그 자금을 얼마나 안전하고 투명하게 관리할 수 있는가에 달려 있다.

너답뉴스 김해숙 기자 youdabnews@naver.com